潮汕人的祖先是汉族南方的岭南人。
岭南地区是指中国南方地区中的一个地域，主要包括广东、广西、福建、云南、贵州和海南等省份。历史上，岭南地区是少数民族和汉族融合发展的地区。在岭南地区，汉族是最主要的民族之一，又包括潮汕地区。
潮汕地区位于广东省东部，靠近福建省。由于地理位置的特殊性，潮汕地区拥有得天独厚的自然环境和丰富的资源，这为汉族南方的岭南人提供了发展的机会和条件。潮汕地区历史悠久，自古以来就是交通要塞和商贸重地。在隋唐时期，岭南地区与东南亚国家有着广泛的海上贸易往来，是中国对外开放的重要窗口。
潮汕地区的历史可以追溯到唐代和南宋时期，这个时期，潮汕地区是中国的都市文化中心。潮汕地区因其得天独厚的地理位置和自然环境，成为了贸易、文化和宗教活动的中心地区，也是岭南文化的重要发源地之一。潮汕人从岭南地区移居到海边的潮汕，不仅带来了先进的文化和技术，而且形成了自己的独特文化。
作为岭南文化的一个分支，潮汕文化是一个非常独特的文化。潮汕文化以客家文化、福建文化和南音文化为基础，结合了各种不同文化的精华，形成了自己独特的文化系统，代表着中华文化的多元性和丰富性。
总的来说，潮汕人作为汉族南方的岭南人，他们的祖先就是岭南人。因为得天独厚的自然环境和丰富的资源，岭南地区成为了汉族南方发展的中心，使得潮汕文化得以发展成为一个独特的文化系统。
